離心機是一種結構復雜的高速旋轉機械，它是利用離心力，不同物質在離心場中沉淀速度的差異，對混合溶液進行快速分離的專門設備，是一種將裝有樣品溶液的離心管、瓶或袋帶轉頭置于離心軸上，利用轉頭繞軸高速旋轉所產生的強大離心力，使樣品中不同性質顆粒相互分離的特殊裝置。可以實現樣品的分析、分離。
臺式智能高速冷凍離心機3H24RI
離心機自問世以來，歷經低速、調整、超速的變遷，其進展主要體現在離心機設計和離心技術兩方面，二者相輔相成。由于臺式離心機結構簡單，造價低，體積小，很快成為常規實驗室儀器，國內外離心機廠商幾乎都生產臺式離心機，如近幾年來在我國比較活躍的德國賀利氏Hheraeus，艾本德eppendof，西格瑪Sigma，海蒂詩Hettich，賀默Hermle，美國的貝克曼Beckman，Thermo賽默飛世爾，日本的日立Hitachi，日本久保田Kubota等，國內的湘儀離心機、赫西離心機、湘智離心機等。
從轉速看，臺式離心機基本屬于低速、高速離心機的范疇，因此，具有低速、高速離心機的特點。與落地式離心機相比，只不過只是尺寸和容量小一些。
實驗室離心機的式樣和型號很多，有國產的和進口的，按用途可分為分析式離心機和制備式離心機；按轉速可劃分為：
普通離心機（低速）：<10000r／min；
高速離心機： 10000 ～30000r／min；
超速離心機： 30000 ～80000r／min；
超高速離心機： >80000r／min；
通常將轉速在10000 ～30000RPM（轉／分鐘）范圍內的離心機稱為高速離心機。超高速冷凍離心機在30000RPM（轉／分鐘）以上，其性能較*，集真空、高速和冷卻于一身，可以用于大量的細胞、亞細胞、細菌、病菌的快速分離，是常見的實驗室設備。
臺式實驗室低速離心機TDZ5
按轉速來給離心機分類是常見的分類方式，盡管按相對離心力（RCF，單位g）來分類更準確。轉速（RPM）是客戶經常詢問的參數， “但是相對離心力實際上才是更為關鍵的數字”。
一個應用所需的轉速快慢并不代表其是否“先進”。科研工作者通常使用相對較低的離心力來分離比較敏感的干細胞，而同時用高的離心力來分離DNA、RNA、病毒顆粒和蛋白質。
市場上有各種各樣的離心機轉頭類型可供實驗室離心機選擇，兩種常見的類型是定角轉頭（角轉子）和甩平式水平轉頭（也叫水平轉子）。定角轉頭中的樣品管以一定的角度固定在轉頭內，離心過程中樣品會沿著離心管的側壁逐漸沉淀到底部。
6x50ml離心機角轉子
在甩平轉頭中，當離心達到一定速度時，樣品管會從一個垂直狀態擺動到與地面或工作臺水平的位置，沉淀將平整地聚集在離心管的底部。
在選擇實驗室離心機的類型和型號時，應當考慮其使用范圍，您要分離納米材料嗎？您基本上用于樣品沉淀嗎？用于細胞培養或細胞分離嗎？還要考慮的是，在分離樣品過程中需要加入什么物質，哪部分需要保留，哪部分可以丟棄。
就這些考慮因素與供應商溝通交流是非常有意義的，因為不同型號的離心機在功能上經常有重疊。“這對新用戶或者次購買者來說是非常有難度的，這取決于供應商能否針對客戶的需求解釋清除這些機型的區別。對于許多實驗室來說，一臺通用型臺式離心機以及合適的配件組合就可以完成大部分常見的實驗流程。
